Des origines à la chute du Second Empire

La Génèse

Le premier journal de Basse-Normandie portait le titre d'Affiches, annonces et avis divers de la Basse-Normandie. Il était le déjà lointain héritier de la Gazette de France, créée en 1631 par Théophraste Renaudot. Publié la première fois le 2 janvier 1786, il était imprimé à Caen par l'imprimerie Poisson. Son fondateur, François Lepeltier, en confia la rédaction à Pierre Michel Picquot, jeune avocat, jusqu'à la nomination de François Moysant en 1788. Figure de la vie littéraire caennaise, Moysant était également censeur royal. Le choix de Lepeltier ne relevait donc pas du hasard. Il se prémunissait ainsi d'une censure aveugle. Cet hebdomadaire, tiré à 500 à 600 exemplaires, était vendu à Caen pour la somme de 6 livres par an.

Ce premier journal traça le chemin à de nombreuses autres feuilles. Ainsi, en janvier 1788 fut créé les Affiches, annonces et avis divers pour la province du Perche. Il s'agissait du premier journal d'obédience catholique puisque fondé par l'abbé Burat. Originaire de Mortagne, ce dernier officiait néanmoins à Paris. Il dut recourir aux services de l'imprimeur alençonnais Jean-Zacharie Malassis, lequel avait été embastillé en 1771 pour avoir publié des ouvrages interdits. Sa faible audience eut raison de son existence après un an d'exercice.